危險的低血壓被認為是癱瘓的一個“隱形”后果，給每10名脊髓損傷者中多達9人增加了痛苦。如今，一種新的植
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危險的低血壓被認為是癱瘓的一個“隱形”后果，給每10名脊髓損傷者中多達9人增加了痛苦。如今，一種新的植入設備已經被開發出來，它通過向一組特定的脊髓神經元提供電刺激來治療這個問題。這種稱為神經假體壓力反射肌（neuroprosthetic baroflex）的植入設備刺激包含了參與血壓控制的大多數神經元的脊柱下部。相關研究結果發表在2023年4月7日的Science期刊上，論文標題為“Invisible consequences of paralysis”。
脊髓損傷通常會干擾大腦在人改變姿勢（例如從坐姿到站姿）時調節血壓的能力。克利夫蘭診所說，這種能力被稱為壓力感受性反射（baroreceptor reflex），涉及身體內的一系列快速反應，以便在某人突然改變姿勢時將血壓保持在正常范圍。
由于血壓突然升高，大腦感覺到動脈壁在拉伸。作為回應，大腦可以命令身體進行補償，盡管一系列的反應是在幾個心跳內發生的。如果遭受脊髓損傷的患者的壓力感受性反射失靈，那么他們的血壓因試圖移動而下降到非常低的水平，他們就會變得頭暈、惡心或容易暈倒。
項目負責人Jordan Squair在新聞稿中說，“幾乎所有這些患者都在使用保守措施治療直立性低血壓（orthostatic hypotension），比如腹部綁扎，或者在腿上穿壓縮襪，或者建議他們吃高鹽飲食，諸如此類。”他補充說，“但是如果你再問他們，盡管接受了保守的治療，他們是否仍然有這方面的癥狀，他們幾乎都仍然如此。”
Squair和他的同事們通過擴大使用類似的電刺激設備來恢復一些人的運動和感覺，從而開發了這種治療方法。Squair首先通過逐節檢查嚙齒動物的脊髓來確定刺激脊柱的正確部位。他發現脊柱的最后三節富含這些神經元，從而形成了一個可以通過刺激來控制血壓的“熱點”。
這些作者在一名女性身上測試了這種植入設備，這名女性患有嚴重的運動和自主神經系統疾病，血壓很低，以至于她每次都無法站立超過幾分鐘。Squair說，這名女性在接受這種植入設備后立即可以走幾百碼，并且已停止了暈倒。
由于他在開發這種治療方法方面的研究工作，Squair是2023年生物創新研究所和科學創新獎的獲獎者，該獎獎勵在生命科學和創業的交叉點上開拓新天地的科學家。
Science期刊高級編輯Yevgeniya Nusinovich說，“Squair博士關于硬膜外電刺激的獲獎研究恢復了脊髓損傷患者的血壓控制。使用這項技術將血壓穩定在正常范圍內，減少了患者暈倒和其他并發癥的風險，大大改善了他們的安全和生活質量。”（生物谷 Bioon.com）
參考資料：
Jordan W. Squair. Invisible consequences of paralysis. Science, 2023, doi:10.1126/science.adg7669.
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